На стадионах в Млада Болеславе, Пльзени, Праге и Яблонеце-над Нисоу были сыграны первые матчи юниорского (U19) чемпионата Европы. Хозяева турнира, равно как и сборные Венгрии и Германии, одержали первые победы, сделав серьезную заявку на выход в полуфинал.
Практически все игроки этого возраста еще не заиграны за ведущие клубы своих и чужих стран, что, однако, не мешает им демонстрировать отличительные черты национального футбольного стиля. Как позитивные, так и негативные. К примеру, английская поговорка, что хороший вратарь начинает проявлять себя с 35 лет, получила зримое подтверждение в матче открытия с участием хозяев чемпионата в Яблонеце-над-Нисоу. Голкипер британцев Дэвид Баттон, героически вышедший за пределы штрафной площади на 54-й минуте, так и не смог встретиться с мячом, открыв путь к пустым воротам Томашу Нециду. Юный форвард пражской «Славии» распорядился подарком как нельзя лучше, а несколько минут спустя забил и второй гол, донельзя обрадовав местных любителей футбола, которые уже имели возможность наслаждаться его голами по ходу прошлого сезона. «Славия» одолжила Нецида «Яблонецу» на пять месяцев, и за семь матчей, проведенных в составе местной команды, Томаш забил пять голов.
В другом поединке группы В вничью (1:1) сыграли сборные Греции и Италии. «В этом возрасте игроки зациклены на результате, — сказал после матча главный тренер греческих юниоров Алексис Алексиу. — Поэтому мои слова о том, что ничейный исход поединка с Италией — это наше достижение, были восприняты ребятами на ура. Мы грамотно защищались, а то, что не реализовали все моменты впереди, это поправимо. У нас впереди еще две игры, и мы постараемся доказать, что одно набранное очко — не предел для нашей команды».
В группе А победы в первом туре одержали сборные Венгрии и Германии. Юные венгры обыграли сверстников из Болгарии благодаря убойному удару с левой Кристиана Немета, который, к слову, уже несколько лет занимается футболом в академии «Ливерпуля». Еще дважды он тревожил дальними выстрелами болгарского голкипера Ивана Караджова, и тот отражал мячи за счет удачного выбора позиции. Но и одного гола хватило, чтобы записать в турнирную таблицу три очка. Немцы же справились с испанцами, которые по традиции считаются главными фаворитами юниорского чемпионата. На голы Ричарда Сукуты-Пасу и Эмера Топрака (этнических немцев с составе юниорской сборной Германии совсем немного, равно как и этнических англичан в составе английской команды) Альба ответил только одним голом, и теперь испанцам предстоит серьезно потрудиться, чтобы попасть в полуфинал. Хорст Хрубеш, чемпион Европы-1980 и нынешний главный тренер немецкой «молодежки» заметил после игры: «Мы взяли три очка и со спокойной душой могу сказать, что мы их заслужили. Обыграть испанцев было нашей главной целью на этом турнире. Мы были сконцентрированы на борьбе за мяч в каждом игровом эпизоде — и при равном результате, и в те моменты, когда мы вели в счете. Жаль, что нам не удалось забить еще во втором тайме, когда мы очень здорово контратаковали, но и так получилось неплохо». Получилось 2:1, и Германию теперь можно считать главным фаворитом чемпионата вместо испанцев или итальянцев.
