В Багдаде был торжественно спущен американский флаг в ознаменование полного вывода войск США из этой страны и окончания почти девятилетней военной кампании.
Присутствовавший на церемонии министр обороны США Леон Панетта заявил, что результаты иракской операции оправдали затраты – человеческие и финансовые.
Война в Ираке, начавшаяся в 2003 году, стоила жизни 4,5 тыс. американцам и более чем 100 тыс. иракцам. Военная кампания в Ираке обошлась США в 1 трлн долларов.
К настоящему моменту большинство американских военных уже отправились домой. Ответственность за безопасность полностью передана иракскому правительству.
Накануне президент США Барак Обама выступил на военной базе Форт-Брэгг в Северной Каролине и сказал, что США покидают Ирак «суверенным, стабильным и самодостаточным».
Вывод американских войск из Ирака был одним из предвыборных обещаний Барака Обамы. Его оппоненты из Республиканской партии критикуют этот шаг, утверждая, что он угрожает стабильности в Ираке. Правда, большинство американцев поддерживают вывод войск.
«С высоко поднятой головой»
Приветствуя военнослужащих, которые прибыли из Ирака, на базе в Северной Каролине, Обама назвал работу американских военных в этой стране «великим достижением», отметив, что они возвращаются домой «с высоко поднятой головой».
«Все то, что американские солдаты делали в Ираке, борясь и погибая, истекая кровью и созидая, обучая и помогая, в результате привело нас к успеху», — сказал президент США.
«Война в Ираке скоро уйдет в историю, но ваша служба останется в веках», — произнес Обама. При этом он признал, что война в Ираке «вызывала разногласия», но в результате, по его словам, военные помогли построить «суверенное, стабильное, самодостаточное государство Ирак с избранным народом правительством».
Погибшие и раненые
Всего с начала войны в Ираке в 2003 году воинскую службу в этой стране прошли примерно 1,5 млн американцев: 4,5 тыс. из них погибли, около 30 тыс. получили ранения различной степени тяжести.
Самое большое единовременное присутствие американских военных было в 2007 году во время крупных операций против боевиков — тогда в Ираке находились 170 тыс. человек.
В начале этой недели там оставались 5,5 тыс. солдат и офицеров. За последние дни многие уже направились на базы в Кувейте, откуда их самолетами вывезут в США.
Последние боевые части покинули Ирак в августе 2010 года.
После вывода войск в Ираке останутся примерно 200 американцев в составе группы советников. Еще 1,5 тыс. человек составляют персонал американского посольства.
«Смерть, руины и разброд»
Многие иракцы опасаются того, что обстановка в стране ухудшится после вывода американских солдат.
Так, например, багдадский торговец Малик Абед сказал корреспонденту Би-би-си, что благодарен американцам за то, что они избавили Ирак от Саддама Хусейна, но при этом боится «возобновления нападений террористов»: «Я думаю, мы окажемся в большой беде».
В Фаллудже, городе, который стал настоящим оплотом боевиков и в котором в 2004 году шли тяжелые бои, жители в среду жгли американские флаги, празднуя вывод войск.
«Никто, конечно, не верил их обещаниям, но ведь они говорили, что, придя в Ирак, они принесут с собой безопасность, стабильность, восстановят страну», — сказал местный житель Ахмед Айед в интервью агентству Рейтер.
«А теперь они уходят, оставляя позади смерть, руины и разброд», — добавил он.
Сомнения в том, что вывод войск будет способствовать стабильности в Ираке, высказывались и в Вашингтоне, где многие не верят в способность иракского политического руководства обеспечить охрану границ.
Там опасаются, что в Ираке может опять начаться противостояние между этно-религиозными группами, часть из которых поддерживает соседний Иран.
