По данным командования, в ней участвуют более 50 боевых вертолетов при поддержке 1500 иракских и американских солдат, переброшенных в район боевых действий.
Это самая мощная подобная операция с начала вторжения в Ирак в 2003 году, утверждают американские военные.
Взрыв в Самарре священной для мусульман-шиитов мечети в феврале привел к бурному всплеску насилия, разгоревшемуся между представителями различных этнических и религиозных общин в Ираке.
За несколько часов до объявления о начале операции премьер-министр страны Ибрагим Джаафари заявил, что готов отозвать свою кандидатуру из списка претендентов на пост главы постоянного правительства Ирака, если этого хочет народ.
«Если мой народ попросит меня уйти, я сделаю это», — сказал Джаафари вскоре после появления на первом заседании нового парламента Ирака, которое продолжалось менее часа.
Выдвижение Джаафари на премьерский пост крупнейшей шиитской партией страны стало одним из главных камней преткновения на пути формирования правительства национального единства: его кандидатуру отвергают другие политические силы страны, считающие, что Джаафари предпринимал не достаточно усилий для прекращения волны насилия.
Растущие трения между представителями различных этнических и религиозных общин в Ираке стали причиной того, что в стране все чаще говорят о возможности полномасштабной гражданской войны.
Прошедшие три месяца назад парламентские выборы были призваны предотвратить такое развитие событий, однако в стране до сих пор нет постоянно действующего кабинета министров, и инаугурационное заседание парламента, как передает из Багдада корреспондент Би-би-си Джим Мюир, не приблизило возможности компромисса.
Представители основных политических течений Ирака, сформированных на основе этнических и религиозных признаков, собрались в конференц-зал в укрепленной бетонными заграждениями и колючей проволокой Зеленой зоне в центре Багдада. Торжественное заседание, транслировавшееся иракским телевидением в прямом эфире, началось с чтения Корана, после чего к собравшимся обратился старейший депутат Аднан Пачачи, призвавший коллег сделать все, чтобы не допустить сползания страны к гражданской войне.
«Страна переживает очень тяжелое время и стоит перед сложной дилеммой после взрывов в Самарре и последовавшей волны насилия, — сказал он. — Межэтнические трения усиливаются, и это грозит национальной катастрофой».
Затем 275 депутатов принесли присягу и разошлись, не избрав даже собственного спикера.
Без оптимизма
Между тем, на улицах Багдада пока тихо: в городе по-прежнему действует запрет на передвижение автомобилей, с помощью которого власти надеются предотвратить новые взрывы. Большинство магазинов и контор в иракской столице остаются закрытыми.
По словам нашего корреспондента, многих здесь радует уже тот факт, что иннаугурационная сессия Совета представителей, которую откладывали три дня подряд, все же проведена.
Однако, добавляет он, следует принять во внимание, что со времени парламентских выборов в Ираке прошло уже три месяца, и до формирования нового правительства может пройти еще не одна неделя.
И иракские, и иностранные наблюдатели считают, что правительство национального единства — это единственная возможность предотвратить дальнейшую эскалацию насилия в стране.
Один из вопросов, который в принципе уже согласован, указывают при этом обозреватели, состоит в формировании нового руководящего совета. Но и эта идея, добавляют они, прошла во многом благодаря жесткому давлению со стороны Соединенных Штатов.
В совет войдут президент, премьер-министр, спикер парламента, глава системы правопорядка и видные политические деятели. При этом ни точный список функций, ни даже название этого органа пока не согласованы.
Тем не менее, по словам корреспондента Би-би-си, если совет все же заработает, он может снять хотя бы некоторую напряженность в вопросе о том, кто возглавит новое правительство Ирака.
