Рассказ об Америке начну с её столицы. Город Вашингтон был заложен в 1790 году в нижнем течении реки Потомак, на границе штатов Севера и Юга, первым президентом США Джорджем Вашингтоном в качестве столицы незадолго до этого образовавшегося государства. В центре города находится резиденция президента — Белый дом.
Это название возникло в начале XIX века, когда пострадавшее от пожара здание было выкрашено белой краской. Первые президенты США по отношению к Белому Дому приняли очень демократичное решение и распорядились, чтобы все деревья вокруг дома президента срубили. Это своё решение американские президенты объяснили тем, что деревья не должны заслонять президента от народа, а народ от президента.
Жители Вашингтона, который входит в Федеральный Округ Колумбия\District of Columbia, имеют право голоса, но не имеют права избрать своего собственного представителя в высших органах законодательной власти. До 1974 года вашингтонцы не имели права принимать участия в президентских выборах
Как жители остальных 50 штатов США, 500 тысяч жителей федерального округа платят налоги, однако в отличии от их собратьев, они не имеют права на представителя в Конгрессе\House of Representative и Сенате\Senate, который бы защищал их интересы. Свою обиду на это обстоятельство жители Вашингтона решили выразить на номерных знаках своих автомобилей со словами: «Taxation without representation», что в переводе на русский язык означает: «Налоги платим, но не имеем своего представителя в Конгрессе и Сенате».
Отцы-основатели США опасались, что если права столицы приобретет один из крупных городов, входящий в состав того или иного штата, то права остальных штатов США будут ущемлены, поскольку коренные жители будут оказывать на деятельность высших органов власти слишком большое влияние. Для создания округа территорией поделились два штата — Мэриленд\Maryland и Вирджиния\Virginia. Федеральный округ Колумбия имеет форму почти правильного квадрата. Квадрат имеет усеченную форму, потому что Вирджиния, часть обещанных земель так и не предоставила.
В отличие от других больших американских городов в Вашингтоне нет небоскребов. Здесь запрещено строительство зданий более высоких, чем Капитолий — здание конгресса Соединенных Штатов.
В Вашингтоне 16 главных музеев и, за исключением нескольких, все музеи, относящиеся Смитсоновскому институту, бесплатные. Самые главные музеи американской столицы – Национальная галерея искусства, которую называют «американским Лувром» и Национальный музей авиации и космонавтики, которому по площади и количеством экспонатов в мире нет равных. В этом музее можно увидеть камень, привезённый астронавтом Армстронгом с Луны. Под камнем есть надпись: «Дотроньтесь до Луны».
Одним из платных музеев американской столицы является Международный музей шпионажа, где одно время в качестве консультанта работал всем известный генерал Калугин. Первым делом генерал подарил музею свой генеральский мундир. Его тематическая экскурсия «Шпионский Вашингтон, противостояние разведок крупных держав», по необычным музеям Вашингтона (музей ФБР и музей шпионажа) пользовался большим успехом.
В названии американской столицы увековечены имена первооткрывателя Америки Христофора Колумба и имя первого президента США Джорджа Вашингтона.
Если вам удастся попасть в Вашингтон в конце марта и начале апреля, то вам посчастливится увидеть Национальный фестиваль цветущей сакуры – японской декоративной вишни. Один из ритуалов Фестиваля цветения сакуры — это возможность обнять стволы цветущих деревьев, излучающих целительную энергетику.
