В понедельник, 17 октября, в Ираке началась операция по освобождению Мосула — крупнейшего населенного пункта, находящегося под контролем террористической организации «Исламское государство». Операция готовилась несколько месяцев — и может продлиться столько же: боевики ИГ подготовились к обороне Мосула и заминировали туннели под городом; против наступающих сил коалиции применяют начиненные взрывчаткой автомобили. «Медуза» коротко рассказывает о крупнейшей наземной операции против ИГ в Ираке.
Мосул — второй по величине город Ирака. Город расположен на севере страны, на реке Тигр. Боевики «Исламского государства» заняли Мосул в июне 2014 года, причем практически без боя: иракские военные, составлявшие гарнизон, бросили оружие и оставили город. С тех пор Мосул был крупнейшим населенным пунктом под контролем боевиков и фактической столицей ИГ в Ираке. Он также был главным плацдармом для территориальной экспансии «Исламского государства». В течение 2015 и 2016 годов в результате действий иракских войск и сил международной коалиции ИГ лишилось значительной части территории. Мосул — последний крупный город под контролем боевиков в Ираке.
В наступлении на Мосул участвуют почти 100 тысяч человек: военнослужащие иракской армии, курдские отряды пешмерга, а также многочисленные нерегулярные формирования. Их поддерживают около 90 самолетов ВВС Ирака и международной коалиции. Наступление началось на востоке. План — окружить город и затем постепенно сжимать кольцо, оставив при этом коридор, по которому боевики смогут покинуть город (таким образом военные надеются снизить количество жертв среди мирного населения). Наконец, на решающей стадии начнется штурм Мосула силами иракского спецназа, обученного инструкторами из США. Предполагается, что операция может занять несколько недель или даже месяцев.
Силы коалиции превосходят силы боевиков в 20 раз. По данным CNN, 100 тысячам участников наступления противостоят около пяти тысяч боевиков ИГ. При этом многие предполагают, что «Исламское государство» не будет оборонять город целиком, а укрепится на западном берегу Тигра — там сосредоточены правительственные здания, а узкие улицы хуже приспособлены для перемещения бронетехники. По многочисленным свидетельствам, ИГ уже подготовилось к обороне западной части города: здесь вырыты траншеи, которые боевики по мере отступления будут заливать маслом и поджигать. Известно также, что некоторые районы города заминированы: самодельные взрывные устройства заложены в туннелях под улицами и зданиями.
Первый день операции показал, что бои будут ожесточенными. За первые сутки нескольким тысячам бойцам пешмерга удалось освободить девять деревень на подступах к городу и занять к востоку от Мосула район общей площадью около 200 квадратных километров. Боевики ответили на начало наступления, отправив в сторону курдских позиций автомобили, начиненные взрывчаткой.
Наступление под Мосулом может привести к появлению миллиона беженцев. По данным ООН, после оккупации «Исламским государством» город покинули до 500 тысяч человек (население Мосула к этому моменту составляло немногим менее двух миллионов человек). После начала наступления город могут покинуть еще не менее 200 тысяч. При содействии ООН на севере Ирака создаются лагеря для беженцев. Уже сейчас в них находятся около 213 тысяч человек, спасшихся из Мосула, Фаллуджи и Каийары.
