«Азия-Плюс» является одним из наиболее важных новостных агентств Таджикистана и не должно быть наказано за свою независимость, а таджикское правительство должно поддерживать свободу слова, не запугивать критически настроенных журналистов, убежден Стив Свердлов, сотрудник известной правозащитной организации Human Rights Watch и исследователь по Центральной Азии.
Как сообщается
в опубликованном заявлении
на сайте HRW, решение суда в отношении одного из ведущих независимых новостных агентств Таджикистана и его редактора ущемляет свободу слова в стране.
Решение поддерживает установление вины за «оскорбление» и выплату огромной материальной компенсации со стороны «Азия-Плюс», одного из немногих независимых источников информации за публикацию критической статьи. Решение суда может возыметь негативное воздействие на свободу слова и подорвать способность таджикских СМИ получать разнообразную информацию, отмечает Human Rights Watch.
30 мая 2013 года в газете «Азия-Плюс» была опубликована статья редактора Ольги Тутубалиной «Неинтеллигентно об интеллигенции», посвященной возвращению в Таджикистан Бозора Собира, известного поэта и бывшего оппозиционера. «Тутубалина в своем мнении выразила скептицизм по поводу общественной похвалы Собира, который призвал художников и интеллектуалов объединиться вокруг действующей власти. В материале автор также подвергла критике заявление Собира о том, что по его мнению, «слишком много политических партий в Таджикистане».
Тутубалина использовала в своем материале для критики определенной части интеллигенции известный афоризм Ленина.
Однако трое представителей таджикской интеллигенции, не названные в статье, и пять поддерживаемых государством органов — Союзы писателей, художников, композиторов и архитекторов, а также Академия наук Таджикистана — подали иск против Тутубалиной и редакции газеты «Азия-Плюс» за оскорбление чести, достоинства и репутации большой социальной группы, что причинило им «физические и психические страдания».
25 февраля 2014 года суд района Фирдавси в Душанбе вынес решение о том, чтобы ответчики опубликовали опровержение и выплатили истцам компенсацию в размере 30 тыс. сомони (около $6100), причем среднемесячная заработная плата в Таджикистане составляет около $200.
Тутубалина и «Азия-Плюс» подали апелляцию, но 30 апреля суд г. Душанбе оставил в силе решение районного суда. 19 мая ответчики подали очередную апелляцию.
«Этот случай является слишком общим примером, чтобы заставить журналистов в Таджикистане замолчать, — отметил Стив Свердлов. – В статье рассматривается тема действительного общественного обсуждения, хотя некоторым представителям интеллигенции это, возможно, и «взъерошило перья».
В последние годы правительство Таджикистана строго ограничивает свободу СМИ, периодически блокируя доступ к независимым веб-сайтам, в том числе сайту «Азия-Плюс», и подавая иски против критически настроенных журналистов.
Наряду с Фейсбуком, Youtube и Радиои Озоди, таджикским сервисом Radio Free Europe, вебсайт Азия-Плюс часто блокируется после опубликования критичных статей, в том числе три раза летом 2012-го года.
И Соединенные Штаты, и Европейский союз выразили серьезную озабоченность по поводу дела против «Азия-Плюс», призывая таджикские власти уважать и поощрять свободу выражения мнений. Комментируя данный случай, представитель Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе по свободе СМИ Дунья Миятович заявила, что «демократическое общество должно обеспечить публичные дебаты, которые не должны быть подвергнуты финансовым санкциям».
Таджикистан является участником Международного пакта о гражданских и политических правах (МПГПП) , которая гарантирует в статье 19 право на свободу выражения своего мнения, включая свободу искать, получать и распространять информацию и идеи любого рода. Ограничения на свободу выражения мнений, через законы о диффамации, например, разрешены с целью защиты репутации других лиц, но при соблюдении строгих условий. Как заявил специальный докладчик ООН по вопросу о поощрении и защите права на свободу мнений и их свободное выражение, законы о диффамации «никогда не должны быть использованы для предотвращения критики правительства».
«Таджикские власти должны поддерживать внутренние и международные обязательства Таджикистана по защите свободы выражения и позволить «Азии-Плюс» и другим журналистам выполнять свою работу, свободную от притеснений и неоправданных форм давления», — отмечает Human Rights Watch.
«Те, кто стоит за этим случаем, явно пытались оказать давление на нашу газету, известную своей активной гражданской позицией, — сказал HRW главный редактор «Азия-Плюс» Умед Бабаханов. — Они посылают сигнал всем независимым СМИ в стране. Несмотря на это, мы надеемся, что здравый смысл возобладает и что высшие суды пересмотрят дело в строгом соответствии с законодательством Республики Таджикистан».
