Не менее 59 человек, включая грудного младенца, погибли в результате крушения лодки с мигрантами в штормовом море у берегов южной Италии, сообщает Би-Би-си.
Кораблекрушение произошло недалеко от Стеккато-Ди-Кутро, морского курорта на восточном побережье Калабрии, образующей оконечность "итальянского сапога".
Итальянские власти развернули масштабную поисково-спасательную операцию на суше и на море.
"На данный момент спасены 80 человек, в том числе те, кому удалось добраться до берега после затопления лодки", — говорится в сообщении береговой охраны.
По сообщениям, судно, на борту которого находилось около ста человек, разломилось при попытке высадки на берег.
По данным информационного агентства Adnkronos, на борту находились выходцы из Ирана, Афганистана, Сомали и Пакистана.
Премьер-министр Италии Джорджия Мелони выразила "глубокую скорбь" по поводу случившегося, возложив вину за гибель людей на торговцев людьми.
"Премьер-министр Джорджия Мелони выражает глубокую скорбь по поводу множества человеческих жизней, оборванных торговцами людьми, — говорится в заявлении ее канцелярии. — Бесчеловечно обменивать жизни мужчин, женщин и детей на цену "билета", который они заплатили за ложную перспективу безопасного путешествия".
"Правительство стремится предотвратить путешествия мигрантов, а вместе с ними — и подобных трагедий, и будет продолжать это делать, в первую очередь требуя максимального сотрудничества от стран, откуда эти люди родом и откуда они отправляются", — говорится в заявлении итальянского премьера.
Правое правительство Мелони, пришедшее к власти в прошлом году в том числе и благодаря жесткой анти-иммигрантской предвыборной риторике, пообещало не допустить мигрантов к берегам Италии и на днях приняло новый закон, ужесточающий правила спасения на море.
Новый закон предписывает судам, оказывающим помощь мигрантам, предпринимать только одну попытку спасения за раз, что, по мнению критиков, приведет к увеличению жертв подобных путешествий в центральном Средиземноморье.
Италия — один из главных пунктов высадки мигрантов, пытающихся попасть в Европу по морю. Большое количество людей, спасающихся от конфликтов и бедности, в поисках лучшей жизни в Европе пересекают Средиземное море из Африки в Италию.
Так называемый "центральный средиземноморский маршрут" считается одним из самых опасных в мире.
По данным проекта Международной организации по миграции "Пропавшие без вести мигранты", с 2014 года в центральном Средиземноморье погибли или пропали без вести 20 333 человека.
